Man Ray, fue un artista estadounidense que
impulso los movimientos del dadaísmo y el surrealismo.
Nació el 27 de agosto de 1890 en Filadelfia. Su nombre real era Emmanuel Radnitzky.
Empezó con la pintura a la edad de 5 años; se trasladó a Brooklyn en 1897 donde
va a la escuela y recibió una beca para estudiar arquitectura en la Escuela de
Bellas Artes de San Francisco, pero la rechaza porque no quiere una educación
académica. Allí trabajó como grabador y boceteador en una agencia de publicidad para solventar sus
estudios nocturnos en la escuela National Academy od Design.
En 1913,
cuando Man Ray pintaba su primer cuadro retratando a Alfred Stieglitz, se
presenta la primera gran exposición de arte moderno en los Estados Unidos –conocida
como Armony Show- donde Duchamp presentó su obra cubo-futurista “Desnudo
descendiendo un escalera”. Dicha exposición y su posterior vínculo con la
galería 291, que dirigía el fotógrafo Alfred Stieglitz –principal impulsor de
la vanguardia en los Estados Unidos-, conectará a Man Ray con ese espíritu
nuevo que ya venía gestándose en el viejo continente. En 1914 el arribo de
Marcel Duchammp a los EE.UU –quien ya había creado sus primeros ready mades-
será decisivo para el artista norteamericano. A partir de una sólida amistad
con Duchamp, Man Ray realizará una serie de objetos artísticos llamado “Objetos
de mi efecto”, que prefiguran sus posteriores trabajos dadaístas realizados en
París después de 1921. Es de ese mismo año el objeto “Cadeau” que consiste en
una plancha de hierro la cual tiene una amenazadora hilera de clavos en su
base, inutilizándolo así la específica función del objeto y abriéndolo a nuevas
interpretaciones posibles.
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| Cadeau. 1921. |
En 1915
lleva a cabo su primera exposición individual en la Daniel Gallery de Nueva
York. Fundó, junto a Marcel Duchamp y Francis Picabia, el Dadá neoyorquino. En
el ´18 trabaja con aerógrafos sobre papel fotográfico y dos años después con K.
Dreier y M. Duchamp, funda la Société Anonyme, una compañía desde la cual gestionan
todo tipo de actividades de vanguardia: exposiciones, publicaciones,
instalaciones, películas, conferencias, etc.
Man Ray
mantuvo durante su larga trayectoria una imparable capacidad de invención, de
juego, de goce ante la vida. En 1922
inventa los “rayogramas”: composición fotográfica hecha sin cámara, exponiendo
el papel –previamente intervenido por objetos varios- a la luz. Ante esta
invención el artista afirma: “Me revelé
contra mi cámara fotográfica y la tiré. Tomé cuanto me caía en la mano: la
llave de la habitación del hotel, un pañuelo, lápices, una brocha, un pedazo de
cuerda. No estaba obligado a bañarlos en el líquido. Los depositaba sobre papel
seco y los exponía a la luz durante unos segundos como si fuesen negativos.
Estaba muy excitado y me divertía muchísimo”. Una selección de estos
primeros “rayogramas” Man Ray los recoge en un álbum llamado “Le Champs
délicieux” (Los campos deliciosos) con prólogo de Tristan Tzará.
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| Rayogramas.1923. |
Una vez
agotada la experiencia dadaísta, Man Ray participa activamente en el naciente
surrealismo. Colabora con Bretón y Dalí en la revista ”La Révolution
Surréaliste” e incrementa su actividad cinematográfica – ya tenía algunas
realizaciones entre las que se cuentan “Regreso a la razón”, que fue hecha a
pedido de Tzará y presentada en la última velada dadaísta-, en 1926 dirige con
Duchamp y Marc Allégret “Anemic Cinema”, una película con ciertas
características cinéticas, más tarde el filme “Emak Bakia” que presenta en
Brookliyn Museum en 1928 “L´Etoile de mer”, basado en un poema del surrealista
Robert Desnos. En relación a las películas que hizo Man Ray dijo: “Todos los filmes que he hecho han sido
improvisaciones. No escribía guiones. Era un cine automático. Trabajaba solo.
Mi intención era la de dar movimiento a las composiciones que había hecho en
fotografía.”
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| Woman with long hair. 1929. |
El vínculo
con el surrealismo le permite a Man Ray crear sus mejores fotos con modelos
femeninas, como vemos en la obra titulada “Noire
et Blanche”donde apararece el perfil de la modelo y el de una máscara
africana en perfecto equilibrio compositivo. En este sentido vemos a un Man Ray
que utiliza la fotografía como si se tratase de una pintura, enfatiza el contorno de los cuerpos para
darle un sentido de trazo manual a la composición.
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| Noire et Blanche. 1936. |
En 1940,
Man Ray regresa a los Estados Unidos y se instala en Hollywood donde retoma la
pintura y el arte objeto. En 1951 retorna a París donde residirá hasta su
muerte en 1976. En este último periodo las actividades surrealistas habían
perdido su carga revulsiva y Bretón y sus amigos se entregaban a inofensivos
juegos de salón y a recordar las viejas hazañas del periodo heroico.
